Vainqueur de Clasica San Sebastian ce samedi pour ce qui pourrait être sa dernière course avec le maillot arc-en-ciel, Remco Evenepoel a assuré que ce succès était une bonne nouvelle à l’approche des Mondiaux.
Remco Evenepoel a fait mieux que répondre présent. Alors qu’il avait assuré ce vendredi que « pouvoir conclure (son) année en arc-en-ciel avec une victoire » à l’occasion de la Clasica San Sebastian serait « fantastique », le coureur de l’équipe Soudal-Quick Step s’est montré offensif pour aller chercher la victoire dans les rues de Saint-Sébastien. Après un démarrage à 70 kilomètres du but, le champion du monde en titre a ensuite remporté un duel au sprint avec Pello Bilbao pour ajouter une troisième fois la classique basque à son palmarès.
Alors qu’il n’avait que deux jours de course, le contre-la-montre et la course en ligne des championnats de Belgique, depuis la conclusion du Tour de Suisse, Remco Evenepoel a ôté tous les doutes possibles en vue des Mondiaux. « C’est parfait pour la tête avant la deuxième partie de saison et de me rendre à Glasgow pour les championnats du monde la semaine prochaine », a-t-il déclaré face à la presse à l’issue de la course.
First reigning World Champion to win Clasica San Sebastian 🌈 pic.twitter.com/2GJ86C5uaS
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) July 29, 2023
Evenepoel : « Le plan n’était pas d’attaquer si tôt »
Toutefois, le Belge concède que la stratégie initialement prévue par l’équipe Soudal-Quick Step n’a pas pu être mise en place. « Le plan n’était pas d’attaquer si tôt, mais je voyais que je manquais de coéquipiers à mes côtés, donc j’ai décidé d’attaquer une première fois afin de voir si un groupe allait me rejoindre », a affirmé le natif d’Alost. Alors qu’Aleksandr Vlasov a pu suivre dans un premier temps, le Russe n’a pas pu suivre dans l’ascension de Murgil, dernière difficulté au programme. « Dans la dernière ascension, j’ai imprimé un rythme que je pensais pouvoir tenir jusqu’au sommet et seul Pello Bilbao a pu rester avec moi, a confié Remco Evenepoel à ce sujet. C’est l’un des grimpeurs les plus rapides du peloton, mais j’avais encore de super bonnes jambes pour sprinter. »
Pour conclure, le Belge a admis avoir été « un peu surpris » pas sa pointe de vitesse dans la dernière ligne droite. A l’approche de la défense de son titre de champion du monde, le coureur de l’équipe Soudal-Quick Step a d’ores-et-déjà donné rendez-vous à Glasgow.
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